加勒特‧馬蒂亞斯(Garrett Matthias)跟一般小孩無疑,喜歡玩樂高積木、崇拜蝙蝠俠,不喜歡穿褲子。不同的是,他在4歲時被診斷患上了紋肌肉瘤(Rhabdomyosarcoma,簡稱RMS)。
「有一天他放學回來,樣子像中風了。」艾米莉(Emilie)回憶說。「笑的時候,左邊臉像是癱瘓了。」
由於腫瘤長在顳骨和內耳,無法動手術切除。加勒特展開了54週的化療和6週放射治療。在醫院裏,加勒特總愛捉弄醫生和護士們,因為他討厭穿褲子,於是得了一個「加勒特內褲」(Garrett Underpants)的綽號。有一天他對媽媽說,長大後要當職業拳手,外號是「偉大的加勒特內褲」(The Great Garrett Underpants)。
不過,經過30週的化療,加勒特變得非常虛弱,有時甚至無法說話。醫生發現,加勒特的癌細胞經已擴散到腦部,療程無效。一家人本來打算帶加勒特去佛羅里達州遊玩,但由於病情嚴重,只有改成去奧馬哈動物園。艾米莉說:「他看到大猩猩,開心到不得了。」
大部分人當知道自己的家人,尤其自己的孩子命不久已,相信都只會慌張和哀痛,不過加勒特的父母卻決定堅強地面對死亡,一家人跟加勒特一起計劃他的葬禮。在父母協助下,加勒特更寫下自己的訃告。
他寫到:「我的名字是加勒特‧馬蒂亞斯,今年5歲……我想做職業拳手……當我死了後,我會變成大猩猩,然後向爸爸擲便便。我死後要燒掉(跟雷神媽媽的死法一樣),之後放在樹入面,那我就會成為住在大樹裏的大猩猩。」最後,他還說葬禮總是哀傷的,而他想要一個嘉年華般的葬禮。
加勒特最終在今年7月初去世,他的家人模仿電影《雷神奇俠2 黑暗世界》(Thor: The Dark World)中雷神母親葬禮的一幕:祖父造了一隻兩呎長的小船,上面放上加勒特喜愛的小盾牌。然後把小船放在鄰居的池塘上漂浮,一名弓箭手把一支燃燒著的箭射向天空。
葬禮上還有5個彈床屋、綿花糖和花火,參加的孩子們都在臉上畫上彩繪。而加勒特最崇拜的「蝙蝠俠」、「雷神」、「神奇女俠」和「蜘蛛俠」都來了觀禮。
接下來,他的父母正物色一個自然保護區,想辦法把加勒特的骨灰藏在樹中,同時他們正在籌集資金支持兒科癌症的研究,加勒特的父親懷恩〈Ryan〉談到:「我希望再沒有家庭會失去他們的小孩。」
With exclusive updates and deals