提起微軟,大家都會想起富豪比爾‧蓋茨(Bill Gates)。其實軟微所以能誕生,另一位創辦人──剛於本月中因非霍奇金氏淋巴瘤併發症去世的保羅‧艾倫(Paul Allen),同樣是功不可沒,雖然他在八十年代已離開微軟公司,但若沒有他推動比爾‧蓋茨創業、沒有他創立DOS作業系統,人類今日的生活將會截然不同。
在保羅‧艾倫逝世消息公布後,比爾‧蓋茨公開寫道:「沒有他,個人電腦將不會存在。」保羅‧艾倫能夠改變世界,除了個人努力,更因為受到他的父母之啓發,而他在生前亦不斷在啓發別人,務求讓世界變得更好。
教養篇:
給予自由的空間
1953年出生的保羅‧艾倫(Paul Allen),生於華盛頓的西雅圖,父親是華盛頓大學圖書館副館長,話少但內心溫和,曾對小艾倫說:「當你長大後,做你喜歡做的事便可以。不論是什麼,只要喜歡便行。」這種自由讓艾倫自少就敢於不斷地嘗試。
閱讀給小朋友
除了擁有自由的氣氛,艾倫還受到母親的影響而有強烈的求知慾。艾倫的母親博覽群書,而她每晚都會在小艾倫睡前講故事,小艾倫最喜歡的就是《魯賓遜漂流記》。這讓小艾倫在上幼稚園前就能識字,而他在孩童時期亦更愛閱讀,其中不乏閱讀電腦科技方面的知識。
絕對的信任
四年級時,研究化學成了艾倫最大的愛好。艾倫在家中地下實驗室擺滿了燒杯、試管及各種化學品。有一天,艾倫在地下室做化學實驗時,中途艾倫放下實驗走去食飯,但突然間,他們聽到一種奇怪的聲音,像是呼哧呼哧的喘氣聲,等父親打開地下室的門,發現家中的狗在樓梯最上層顫抖著,而地下室像沼澤地般。父親知道艾倫的實驗出了問題,但沒有即時大罵他,只是提醒他:「以後做實驗記得小心一點兒,保羅。」,同時亦沒有阻止他再做,這讓艾倫感受到父母的支持,同時自覺地加倍小心。
啓發別人篇:
得到最好的教養,讓艾倫無論在讀書還是工作都有一定成就,然而他並沒有只着眼於自己的生活,反而更着重如何去推動別人,改變社會。
堅持理想
在Lakeside School上初中時,他遇上了比他細兩歲的比爾‧蓋茨。兩人一拍即合,總是聚在一起研究電腦和程式設計技術。有次,他們偷偷溜進華盛頓大學實驗室進行研究,被管理員發現並驅逐出去,然而他們不死心,最後更與管理員達成協定,由他們為學生提供電腦支援服務以取得實驗室的使用權。
大膽創業
雖然沉迷電腦,但艾倫沒有荒廢學業,他在SAT考試中拿到滿分1,600分,並入讀華盛頓州立大學。然而為了在波士頓工程、航天系統公司Honeywell工作,他讀了兩年大學之後便輟學。當時,艾倫再次遇上哈佛大學讀書的蓋茨,兩人再次混在一起。有一天,他們在店中找到了科技雜誌《大眾電子學》(Popular Electronics),裡頭報導個人電腦產業的起點,看完後,保羅就跟蓋茨說:「你一定要輟學,你一定要創立微軟。」
經不起艾倫的苦纏,蓋茨終於在1975年共同創辦了微軟,接下來艾倫買下QDOS作業系統,將其程式碼修改,以迎合與IBM的合作要求,取名為DOS。微軟的產品其後成為IBM的新電腦作業系統,為微軟雄霸個人電腦市場奠下基礎。
艾倫的執著和大膽啓發了蓋茨,亦改變了世界,而他的一生更留下過不少發人深省的句子,不斷地影響別人。
(圖片來源:Microsoft)
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