臍帶血幹細胞被譽為「萬用細胞」,於醫學界炙手可熱,但很多家長對儲存臍帶血的知識仍有許多疑慮。到底臍帶血是如何治療疾病?臍帶血、幹細胞、造血幹細胞、間充質幹細胞等又是甚麼?
何為造血幹細胞?
其實臍帶血中含有可以重建人體造血和免疫系統的造血幹細胞,儲存臍帶血,其實就是儲存臍帶血幹細胞。臍帶血幹細胞屬於造血幹細胞,只能分化為血細胞,主要用於血液系統疾病治療。但因造血幹細胞很難在體外擴增,因此可用的數量非常有限,通常僅供使用一次。
何為間質幹細胞?
而臍帶組織蘊含豐富的間質幹細胞(MSCs),屬於非造血、多功能、可自我再生的細胞,可分化成骨骼細胞、軟骨細胞、神經細胞、脂肪細胞、心臟細胞、平滑肌細胞、肝臟細胞和皮膚細胞等,能修復其他身體細胞、血液和免疫系統。間質幹細胞的再生力強及排斥性低,所以儲存一次可供多次使用。
兩者有何區別?臍帶血庫又應如何選擇?
由於兩者主要功能不同,適用的群組及治療的疾病類型都會有所不同,臍帶血公司多數會同時保存臍帶血和臍帶組織,保存年期由20年至25年不等。
目前全球有超過35,000宗臍帶血移植案例,臍帶血幹細胞更被證實可醫治113種疾病,臍帶血目前在血液疾病、免疫不全、代謝異常、惡性腫瘤﹝癌症﹞等極具應用潛力,醫學界亦繼續積極研究以應用於更多的疾病範疇。選擇臍帶血庫時,父母們需作多方面考察:如公司規模、經濟狀況、售後服務、儲存設備及技術,以及過往有無成功案例。以 Smart Cells Hong Kong 英國寶諾臍帶血庫為例,保存期為25年,並受英國衛生部轄下英國人體組織管理局(HTA)嚴格監管,安全無菌。
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