2017年,美國食品及藥物管理局(FDA)史無前例地批准了首個個人DNA基因測試產品推出巿面,旋即引起熱議。基因測試主要由口腔或血液中抽取DNA樣本,經「基因圖譜測序」,找出一個人的基因組成資料,從而推測出3大範疇的結果,包括「預測未來健康」、「追蹤祖先血緣」、「了解孩子天賦」。到底基因測試對家庭健康和親子教育有否幫助?不如先讓爸媽了解更多吧!
【未來健康篇】預測疾病風險,做好健康管理
基因檢測可針對成人和孩子的未來健康,包括有否出現可導致疾病的突變,發現某些基因問題是否和疾病有關,例如乙型地中海貧血、癌症、某種類糖尿病等。孕婦也可通過基因測試,檢驗胎兒是否患有唐氏綜合症。
基因測試也可了解孩子有否出現發展障礙,其中一項是辦認人臉。最近《自然》期刊發表了一個研究,研究以300多名介乎一歲半至兩歲的幼童為對象,當中有41對是同卵雙胞胎,42對為異卵雙胞胎。結果發現同卵雙胞胎注視影片畫面中人臉的時間和長度差不多一樣,由於同卵雙胞胎的DNA是100%相同的,因此推斷基因是影響兒童觀察人臉的重要因素。
【個人身世篇】追蹤家族血緣,尋根知多點
基因測試可用於鑑定血緣關係,只要將孩子的基因組合與父母的作比較,就可判斷孩子和父母的基因是否相同,得知生父母是否屬實。
近年外國就興起簡單的DNA基因測試,只需要郵購測試套裝,將唾液樣本寄給測試公司進行化驗,就可查出祖先分佈、種族構成比例等資料,甚至可在數據庫中找出自己的親屬,而據外國傳媒報導,在美國和英國,很多人更會以基因測試禮盒作為送給家人的聖誕禮物呢!
【孩子培育篇】了解天賦,制訂教育良方
不少父母都希望好好培育子女,發展子女潛能。近年興起的兒童天賦基因檢測,只要從孩子的口腔或血液中抽取基因樣本,就可解開孩子的遺傳密碼,得知孩子的性格和天賦,包括語言、數理、藝術、運動、音樂等方面的能力,亦可測試孩子的抗壓力、專注力、依賴性等,讓父母因材施教,根據孩子的長處和不足作出培育。
以往的基因圖譜測序,成本昂貴,但隨著科技進步,基因圖譜測序的成本已降低至1,000美元左右,令這技術能打入消費者巿場。不過,美國醫學遺傳及基因組學院(American College of Medical Genetics and Genomics)和美國兒科專科學院(American Academy of Pediatrics),都認為基因測試的內容、準確度和分析結果仍有待商榷。此外,進行基因檢測的機構一般都不會透露分析方法,令人難以分辨檢測結果是否準確,即使結果有錯誤,現時亦沒有監管機構協助追究。因此,基因測試是否值得參考?還待爸媽們自行決定吧!
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