人體的消化主要是仰賴腸胃，而寶寶也是一樣的，所以胎兒在孕媽咪懷孕的三階段中，消化系統也會有不同的成長與發育節奏，以便適應出生後的消化運作。

孕初期 ╴肚子建構中

在懷孕的前幾週，胚胎會發育出三層細胞，最裡面的被稱為內胚層，它最後會成為寶寶的消化系統，以及他的肝臟和肺部；中胚層和中層是性器官，以及骨骼、腎臟和肌肉的來源；外胚層與外層會發展成神經系統、頭髮、皮膚、眼睛。

在最基本的層面上，消化系統是一系列的管道（如食道和腸道），從口腔（入口）通往肛門（出口），妊娠約8週後，消化系統的那條管子以及胃部就開始形成。不過這時的腸道的環狀結構太大，無法容納在胎兒的小腹中，因此它們會到臍帶裡，但只是暫時性的。

還有一個比較有趣的是，雖然腎臟是泌尿系統（而非消化系統）的一部分，但腎臟能執行類似的功能，會幫助清除體內的廢物。而8週的時候，胎兒已經經歷了兩組臨時腎臟，且永久性腎臟也將會形成。約第10週時，胃和全新的永久性腎臟開始努力工作，且產生消化液（胃的運作），以及尿液（腎臟的運作）。然後，胎兒會通過胎盤與臍帶從孕婦體內獲取所有的營養（廢物也會直接送回胎盤），胎兒自己的消化系統不會真的開始使用，要到他出生後才會開始運用，像是排泄以及喝奶。這個階段就是在建構自己的消化系統，為下一階段做準備。

孕中期 ╴開始練習消化

這個時期孕媽咪的消化系統終於比較穩定（有機會擺脫晨吐），胎兒的消化系統也在此時加速發展。在孕中期的早期（約第13週），消化系統的結構已經完全形成，並處在正確的位置上，因此胎兒會開始練習吸吮並吞嚥羊水，構成消化系統的肌肉和器官開始收縮，每40分鐘還會於子宮中小便一次；這些消化功能都是寶寶在出生後消化系統的任務。懷孕期間，孕婦可能會有喜歡或討厭的食物，胎兒也可能正在影響孕媽咪的食慾，因為胎兒的味覺也在發育，孕婦吃的食物味道會存在於胎兒每天吞嚥的羊水中，所以會相互影響。

孕晚期 ╴第一次便便

進入孕期最後階段，隨著胎兒的體重與身形的成長，消化系統會繼續它的廢物處理工作，不過此時的消化系統還沒有完全準備好，要等到寶寶出生後透過口腔來攝取營養時才準備好，而不是臍帶。不過，在懷孕的最後幾週，消化系統為第一次分娩做好了準備，胎糞會開始在腸道中堆積，這會是寶寶出生後的第一次便便。不過排出的並不是食物，而是胎兒在子宮內腸道中收集到的東西（如老舊血細胞、皮膚細胞等）所組成的，這就是為什麼寶寶出生後的第一次便便（胎糞黏度高、墨綠色）與之後所排出的正常便便會這麼的不一樣。

寶寶出生後，通常第一片尿布中就會看到胎便，但偶爾胎兒會於子宮內時排出，如果有這種情形，胎兒可能會吸入一點沾有胎糞的羊水，可能會刺激並且損傷肺部，所以如果漏出綠色或褐色的羊水，必須要立刻就醫告知醫生，他們可能會決定加快分娩速度，確保寶寶出生時，能抽吸他的鼻子和嘴巴以清除羊水。

當新手爸媽開始幫寶寶換尿布時，可以從中了解到寶寶的身心狀況以及消化的情況，像是顏色、稠度、濃度都會有很大的變化。不過，有一些危險訊號要注意，假設出現紅色、黑色的便便有可能就是內部出血；白色的便便可能表示寶寶的身體無法正常地吸收營養，如果有看到這些狀況的其中一個，就要立即告訴醫生，讓寶寶的消化系統能妥善治療並獲得改善。

資料來源：

whattoexpect.com