要數 2021 年動物界的年度回顧,大家都可能會記得「最會自拍的大猩猩」Ndakasi 在保育懷中去世的消息,在大家傷心的同時,亦可關注一下非洲野生動物的保育情況,沒想到,原來當保育員亦有可能十分危險?
最會自拍大猩猩的家 - 維龍加國家公園
最會自拍大猩猩 Ndakasi 是於 2007 年在森林被保育員發現的,隨後被保育員帶到維龍加國家公園。
維龍加國家公園是非洲首個國家公園,並是聯合國教科文組織認定的世界遺產,同是非洲大陸生物多樣性最豐富的保護區,除了保護野生動物,國家公園亦提供了大量就業機會,以推動社會發展,降低貧困率。
保育區資源豐富 卻成了戰火地
但維龍加國家公園是一個一直深受戰爭和武裝衝突影響的地區。公園擁有豐富的自然資源和礦藏,所以吸引了很多人到此,搶奪資源和土地,亦有大量的武裝團體聚集,保護區在 20 多年來,受到剛果內戰、武裝團體、非法偷獵和土地侵占等因素/事件影響,多次成為了戰火地。
大量野生動物被殺害
人類挑起戰火,卻有不少野生動物被牽連。武裝團體為了侵占土地、搶奪資源曾經發起多次屠殺以及盜獵,如 2006 年的河馬大屠殺,當中有近 400 隻河馬被盜獵;而於 2007 年,最具代表性的受保護物種 – 山地大猩猩,亦有 7 隻遭殺害。
多種事件都引起各國關注,9 個非洲國家亦因而簽訂條約,協力保護維龍加山地大猩猩,公園亦相應啟動了改革計畫,同時亦誕生了 Senkwekwe Centre ,即是山地大猩猩孤兒院,專責保護經歷屠殺後,剩下的山地大猩猩孤兒,以及來自其他國家的大猩猩孤兒。而最會自拍大猩猩 Ndakasi 亦是其中之一。失去了爸媽以及較年長的同伴,保育員就自然成了牠們的家人,就以 Ndakasi 為例,牠與保育員就如親人般。
除了野生動物,保育員亦會被殺害?
為可以好好保護生物多樣性,現在的維龍加國家公園,由一支由近 600 多名遊騎兵組成的專門團隊保護著,他們每天都會接受高強度的武裝訓練,冒著生命危險保護公園內的特殊野生動物,致力阻止人們非法偷獵。但此舉同時令他們身陷險境,在過去幾年,護林員經常都會成為武裝團體攻擊的目標,亦令維龍加成為了世上護林員死亡率最高的保護區,在過去 10 年中,至少有 200 名護林員在執行任務時慘遭殺害。
現時維龍加國家公園的運作都是依賴國際社會的支持,而在種種野生動物、護林員的襲擊事件發生後,不少國際團體以及知名人士都有成立不同的基金,以支持維龍加的保育工作、公園配套等。如 Leonardo DiCaprio 共同創辦的 Earth Alliance、歐盟共同創建的 Virunga Fund 等等,都希望能為維龍加出一分力。維龍加國家公園的工作人員在拼命保護野生動物,以維持生物的多樣性,大家也不妨多加了解一下世界各地的保育情況,甚至由自己居住的地方做起,一同為這些珍貴物種出一分力吧!
資料以及圖片來源: Virunga National Park、Animal-friendly.co
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