根據世界衛生組織的資料,早產BB的定義是指在三十七周之前出生的BB。據統計,全球每年大約有一千五百萬個早產BB出生,而本港早產BB的比例約為百分之七點六,即一百個BB中就有七個是早產BB。早產BB因身體的器官仍未發育成熟,容易出現各樣健康問題。
黃疸
早產BB的生理性黃疸會比足月BB退得慢,而且出現病理性黃疸的機會較足月BB高。如欲了解更多有關新生嬰兒黃疸問題,請參閱《新生嬰兒黃疸 生理性vs病理性》一文。
腦部
早產BB的腦部組織脆弱,較易出血,如情況輕微,多半會自行痊癒,但若出現大量出血,就可能會影響神經發展,長大後有機會出現運動障礙,甚至影響智力。
眼睛
早產BB由於視網膜發育未成熟,有機會出現視網膜病變、深度近視、斜視和弱視等問題。
肺部
有部份早產BB的肺部尚未發育成熟,缺少幫助肺部保持擴張的物質,令他們出現呼吸困難,即「呼吸窘迫症」,需要使用儀器來協助呼吸,如果早產BB需要使用呼吸機超過二十八日,就有可能出現慢性肺病,即使出院後的頭一年內,有可能因肺部的問題而需要住院治療。
心臟
在正常情況下,BB在出生後,連接主動脈和肺動脈的導管會自動關閉,但有部份早產BB的導管無法自動關閉,令其有機會出現心臟衰竭,須要用藥物來治療,情況嚴重更可能需要接受手術。
疝氣
早產BB因臍帶壁膜出現缺憾,未能完全整合,以致形成疝氣囊,出現臍帶疝氣。
腸道
壞死性小腸結腸炎通常見於早產BB,通常在BB出世一至兩星期內出現。壞死性小腸結腸炎的成因可能是由於BB腸道發育未成熟導致,其他因素如腸道缺氧或細菌感染亦可能令腸內壁損傷,甚至令腸道穿孔,導致腸道內的細菌進入BB的腹腔和血液,嚴重時會危及生命。
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