現時,程式編寫(Coding)可算是全球中小學最熱門的課程,它讓學生充分體驗到科學、技術、工程、數學,甚至與藝術元素相結合的學習模式,有助提升競爭力。不過,視障或盲人學童又如何學習Coding?Microsoft最新研發的積木工具套裝「Code Jumper」,就能為視障學童打開學習的新一頁。
一個人性化的開始
在4年前,Microsoft成立專案小組開始執行一個名為「Project Torino」的專研提案。起初,他們想為兒童設計一款實體的寫程式教學工具。然而,隨着他們與學生測試員增加互動,並且嘗試利用紙張或黏土樣品實行操作過程,令提案變得延伸出更多新意念。
當時Microsoft研究員兼電腦專家Cecily Morrison開始為她天生失明的兒子Ronan進行技術探索。她發現兒子和其他視障/ 盲人兒童能夠使用的許多技術都很過時,用起來也不能配合視障兒童的需要,而且市面上也很少有組織會開發相關的技術。於是,她成為了Code Jumper的微軟項目負責人。
簡單操作指引充足
到了今年3月,Microsoft正式公布設計製成品「Code Jumper」面世。它由各種不同形狀、貌似豆莢的積木所組成,每個積木都有鮮豔的色彩,和特大的按鈕,有助視障但沒有全盲的學生辨別。每個積木代表一行程式碼,以特定模式相連接,當它們以正確的方式成功連接、按鈕也被校準之後,它就會發出聲音,目的是為視障學童提供聽覺反饋。
這套積木工具套裝裏有使用指南、教師指引、建議學生活動等資料,就算老師沒有電腦經驗,也能用「Code Jumper」為學生上編程課。而學童不僅可透過「Code Jumper」學習到基本編程概念,例如序列(Sequence)、迭代(Iteration)、選擇(Selection)和變量(Variables)等,而且還有助鍛煉他們的解難能力,例如以多種方式解決相同的難題。
提供平等學習機會
現時,Microsoft已宣布研究和技術成果會移轉給非牟利團體「美國盲人印刷機構」(American Printing House for the Blind,APH)。而該機構預計在今年下半年在美國、加拿大、英國、澳洲等市場中推出「Code Jumper」,其餘國家則在未來幾年相繼推出。
APH 總理Craig Meador 指出:「目前,美國學校的編程課堂上,一個視障學生會跟一個視力正常的同學配對,同學會為視障學生解釋螢幕上的內容,但實際上許多內容沒有辦法成功傳達。有了「Code Jumper」後,視障學生和普通學生都可以參與學習,這對雙方來說是一個挑戰,促使他們學習更高層次的思考技巧。」而參與實踐計劃的特殊教育老師Robin Lowell也表示,「Code Jumper」可填補共融教育中未能為SEN學童提供適切支援的空隙,可以為SEN學童提供一個公平的學習環境與機會。
(資料來源:https://codejumper.com/index.html)
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