不少人都認為:「腸胃不好,多吃益生菌。」益生菌經醫學界研究了數十年,證實了在人類腸道寄生的它,對便秘與腸胃不適功效頗佳;更有助增強人體免疫力,有助減低感冒的感染。事實上,益生菌還有一個很大的好處——減少過敏症狀,尤其對濕疹有一定作用!
濕疹與腸道的關係
根據香港過敏協會數據,香港每5個人中就有1人曾患/ 患上濕疹。濕疹的炎症會引起痕癢、水泡、紅腫,並有滲出液,皮膚乾燥帶有皮屑脫落。
引發原因很多,包括:皮膚與物質的接觸及磨擦;某些食物/藥物/真菌感染或過敏反應;或自身免疫系統出問題等等。由於超過70%的免疫系統存在於人體腸道內,因此當腸道的消化、吸收出現問題,很大程度上會引發濕疹。
初生嬰兒的免疫力是自胎中帶來的,出生後就要適應這個複雜的世界。若以母乳餵哺,嬰兒可以獲得母親賦予的免疫力,至少維持到6個月大,患上濕疹的機會比非母乳餵哺的嬰兒低。
可降濕疹50%
一份在《小兒過敏和免疫學》期刊上(Pediatric Allergy and Immunology)發表的研究也顯示,給孕婦及其嬰兒提供益生菌補充劑,能降低孩子11歲前患上濕疹的機率。該研究由新西蘭的University of Auckland和University of Otago聯合進行,涉及474名孕婦。參加者分3組,分別服用含「鼠李糖乳桿菌」的益生菌補充劑、一種含「乳雙歧桿菌」的益生菌補充劑,以及安慰劑作為對比。參加者在懷孕末期服用其中一種補充劑,直到孩子戒奶,並且讓嬰兒每天服用補充劑直至2歲。結果發現,在2歲、4歲,6歲和11歲時,接受益生菌鼠李糖乳桿菌的兒童,濕疹發病率降低50%;服用另一種益生菌乳雙歧桿菌及安慰劑組別均沒有效果。
而在是次研究中,科學家也發現針對常見過敏原的皮膚點刺試驗顯示,服用含「鼠李糖乳桿菌」補充劑的孩子,在哮喘、花粉過敏等病率發亦會相對降低。
母乳餵哺十分重要
英國著名Imperial College London的科學家,在去年發佈一項有關食物與皮膚敏感的研究。其中一項研究,評估了孕婦在懷孕期間益生菌補充劑的28項測試,當中涉及約6,000名女性。調查發現,以益生菌在懷孕期間和母乳餵哺時作為補充劑,適當地服用(膠囊、粉末等),可以協助降低兒童患濕疹的風險——在幼兒6個月至3歲之間,患上濕疹的風險降低22%。而該研究也同時發現,母乳餵哺的時間與濕疹風險降低之間存在正向聯繫;即是說母乳餵哺的時間愈長,嬰兒在6個月至3歲之間患上濕疹的風險會愈低。
另外亦有研究指出,如果女性在懷孕及哺乳時服用益生菌,可略為減低寶寶未來患上異位性皮膚炎(Atopic dermatitis)的機率。而2歲前的孩子,如果有服用益生菌,也有助降低皮膚過敏的機會,但過後才服用,效果就不明顯了。
後記
世界敏感組織(World Allergy Organization)表示,如父母其中一人曾患有濕疹、花粉症、哮喘或食物敏感,建議懷孕婦女從妊娠第三期(7至9個月)開始每天服食益生菌補充劑,直至完成餵母乳餵哺。但WAO亦強調,益生菌補充劑只能用作輔助治療,孕婦或母乳媽媽亦不宜胡亂選擇,應事前諮詢醫生的專業意見。
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