相信許多人都有類似的經驗，就是在成為父母之前，自行在家驗孕。等待「開獎」的那幾分鐘，心情充滿期待又忐忑。究竟在藥房購買的驗孕試劑，又稱驗孕棒，測試的原理是什麼？有人說驗孕前喝太多水會不準確，是真的嗎？
檢測 hCG 濃度，判別是否懷孕
可以在藥房買到的驗孕試劑，真是一項方便、快速的偉大發明，採用尿液檢驗只要幾分鐘，就能得知結果且準確率達 99%。然而，操作簡易便利的檢測方法，是基於什麼原理呢？
其實驗孕試劑，是藉由檢測尿液中人類絨毛膜促性腺激素（hCG）的濃度，進而得知是否懷孕。人類絨毛膜促性腺激素是懷孕期間才會分泌的荷爾蒙，當受孕之後的 10-14 天左右，細胞便會促進分泌人類絨毛膜促性腺激素，並協助胎盤形成。在分泌的初期，人類絨毛膜促性腺激素的濃度迅速上升，約 2-3 天就增加 1 倍。由於驗孕試劑是藉由尿液中人類絨毛膜促性腺激素的濃度，才能判定是否懷孕，因此，當受孕初期、人類絨毛膜促性腺激素濃度還比較低時，就不容易驗出懷孕。
影響檢測結果的因素
多少天才能透過人類絨毛膜促性腺激素濃度驗出是否懷孕呢？根據美國計劃生育協會（Planned Parenthood）資訊顯示，從性行為開始到形成受精卵，至少需要 6 天左右。受精卵也需要幾天的時間才能著床，因此較能準確檢驗懷孕與否的時間，大約是性行為後約 3 週左右。如果採人工授孕方式，則建議從植入受精卵之後約 2 週，即可檢測。
上述段落提到，人類絨毛膜促性腺激素濃度足夠，才能檢測出是否懷孕；也就是說，任何會影響激素濃度的因素，就會左右檢測結果的準確性，就好比「水分」。事實上，任何飲料或飲用水都會稀釋尿液中的人類絨毛膜促性腺激素濃度，尤其在受孕沒多久的時候，所以在檢測前喝了大量的水，的確會影響驗孕的結果。
因此，專家提出建議，以早晨起床第一次解尿的尿液做檢測，在人類絨毛膜促性腺激素濃度還未受水分影響時，是最適合的檢體。但如果錯過了早晨檢測的最佳時機，另外就是盡量少喝水，採用累積 4 小時的尿液做檢測，是退而求其次的辦法。
到醫院進行血液檢驗，較為準確
而上述提到檢驗時間太早、喝水稀釋激素濃度，檢驗結果容易呈現以為沒懷孕的「假陰性」反應。然而，也會有檢測出以為懷孕的「假陽性」反應，像是成功受孕也開始分泌人類絨毛膜促性腺激素，但受精卵沒有成功著床或發育，超音波也沒有照出胎囊的「化學性懷孕（Chemical Pregnancy）」；服用含有人類絨毛膜促性腺激素的生育藥物，也會讓檢驗結果失去準確度。因此，使用家用驗孕試劑檢測出陽性結果，也建議前往醫院檢測血液中的人類絨毛膜促性腺激素。雖然需要幾天的時間才有結果出爐，但血液檢測無疑是更精準的驗孕方法。
要是家用驗孕試劑檢測出的結果是沒有懷孕的陰性反應，可再重新確認是否為喝水影響結果，以及是否因為距離受孕期間過短的因素，過幾天再做檢測。若這次沒有懷孕也別失望，總會等到那個驚喜的時刻來臨。
資訊來源： Planned Parenthood、U.S. Food and Drug Administration（FDA）、Cleveland Clinic、MAYO CLINIC
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