相信不少家長都聽說過Time-out隔離法，有家長認為此舉很有用，但亦有人認為它無效。孰是孰非？最近有研究指出，只要正確使用Time-out，是不會傷害兒童的小小心靈，仍然是有效的紀律教養策略之一！ 

Time-out有正面作用

Time-out目的是在孩子行為開始失控時，大人將他暫時帶離，安置在一個相對沉悶的地方，藉此改變孩子的問題行為。其核心在於「隔絕娛樂」，讓孩子沉澱情緒或反省問題。最近，澳洲的悉尼大學對Time-out作出研究，對象為2至8歲的兒童。除了一般的行為問題情況，研究人員還考慮兒童是否曾經受虐、遭遺棄或有不同層面心理障礙，如依附關係發展不良等。研究主管悉尼大學臨床心理學教授Mark Dadds指出，正確地施行Time-out可作為正向育兒策略，能令小朋友更開心，而且更守紀律；更可增進兒童心理健康。

Time-out為何失效？

既然研究顯示Time-out對管教兒童有正面作用，但為何很多父母實施起來效果卻差強人意？Mark Dadds教授揭示了幾個「失效」的原因：

事件處理失當

父母將孩子做不到的事或者極度害怕的事，歸入需要Time-out的範疇，令孩子覺得極度委屈與不公平。

語言表達失當

對孩子實行Time-out時，家長使用批評、威脅、恐嚇的語氣和肢體語言，令孩子感到恐懼或麻木。 

家長情緒失控

家長在怒火中燒之下對孩子使用Time-out，會令孩子認為這是一種懲罰。他們能捕捉到父母的情緒變化，採取暫時屈服，避免挨罵或挨打，不會反省自己的錯誤。

忽略孩子行為

在Time-out時，家長沒有留意孩子的行為，讓他們有機會玩弄其他東西。

時限控制失當

父母沒有控制Time-out時限，有的時間過長，變相令Time-out變成拘禁。又或者，父母讓孩子決定Time-out的時間。

家長沒有共識

夫婦對處理子女行為問題沒有共識，孩子今天打人被隔離，下次打人卻沒事，孩子不會因此反省錯誤。 

而美國Stanford University醫學院研究員Heidi Feldman則認為Time-out「失效」還有以下原因： 

決斷力不足

家長常對孩子說：「你再做一次，就要Time-out」，在孩子耳朵中就變成：「還可以再做一次。」又或者，在家長時刻在孩子面前作警告，或在Time-out時給予孩子討價還價的機會，都會令Time-out失效。

使用太頻繁

家長事無大小都以Time-out來管教孩子，用得太多，孩子知道你只有這招，自然變得有恃無恐。

如何正確使用Time-out

根據Mark Dadds教授的建議，家長可參考以下方法：

定立明確規則

規定何時應該使用Time-out，如：出現任何攻擊行為等；何時不必使用，如：打碎花瓶等。家長雙方必須要有共識，定立明確罰則，並且切實報行，否則形同虛設。

定立明確時限

根據心理學臨床應用，Time-out時間1歲是1分鐘，2歲是2分鐘，如此類推。即使孩子已11歲，也不能超過11分鐘。而家長要在起止時間上給予明確指令，尤其在結束時要給予簡單總結，提醒孩子明白他為何不允許做某事。

保持情緒平和

家長實行Time-out時，須保持情緒平和，一來避免「負面增強」子女的不良行為，二來避免引起子女的恐懼心理。

可靈活運用

Time-out可以在任何地方實施，在家中可以是牆角落、一張小椅子，在戶外，可以是公園的長椅，均可讓孩子待一會兒，冷靜下來。

進行事後輔導

Time-out結束，家長可讓孩子完成之前被暫停的活動（非不良行為）。事後，家長要向解釋為何會被Time-out，例如：毆打弟妹、刻意違反家長指令等，要讓他們明白行為的結果。

後記

當把孩子被Time-out時，哭鬧得無比慘烈，該怎麼辦？爸媽可能就要陪着他Time-out。孩子看到你也在，抵抗性相對會小一點。如有必要，家長默不作聲抱着孩子也可以。待孩子慢慢安靜下來，再講道理也不遲。